Licenciado em Marketing e com um passado ligado ao universo das artes, Artur Cardoso lançou recentemente a Wagwan, uma marca de calçado que liga arte e desporto.

Trabalhar na indústria de calçado foi uma escolha natural?

Na verdade, trabalhar na indústria de calçado não foi uma escolha óbvia inicialmente. No entanto, sempre tive uma ligação familiar ao setor, o que despertou o meu interesse desde cedo. Além disso, sempre tive o desejo de desenvolver um projeto que combinasse moda e desporto, e o calçado parecia ser o ponto de convergência perfeito entre ambos os mundos. Ao longo do tempo, após muita aprendizagem e experiência, percebo que a minha trajetória acabou por se revelar natural, mas foi o resultado de uma combinação de paixões e oportunidades.

A ideia da Wagwan surgiu em 2019, quando meu irmão Filipe e eu decidimos que estava na altura de criar nosso próprio negócio. Acreditávamos que tínhamos ideias originais e sólidas o suficiente para dar o pontapé inicial. O nosso interesse pela moda, combinado com a paixão do Filipe pelo skate e a minha pelo surf, levou-nos a procurar por um produto que estivesse relacionado com esses mundos e em falta no mercado. Foi assim que idealizamos as PlainJane, que seriam o produto principal da nossa marca Wagwan. Tratava-se de sapatilhas de skate feitas com materiais vegan e/ou sustentáveis. Embora algumas opções não existissem naquela época, agora já temos algumas, mas são escassas. Acreditamos que nosso produto é único e diferente em comparação com aquilo que o mercado oferece, e isso motivou-nos a seguir em frente com o projeto. Estivemos cerca de três anos a trabalhar no design e na identidade da marca, quando finalmente definimos todas essas questões, avançamos para o produto.

No mercado atual, a Wagwan destaca-se pela sua abordagem única e inovadora ao oferecer sapatilhas de skate PlainJane feitas com materiais vegan e/ou sustentáveis. Enquanto algumas opções já estão disponíveis, acreditamos que o nosso produto se destaca pela combinação de qualidade, estilo e consciência ambiental. Além disso, estamos comprometidos em oferecer designs originais que reflitam a cultura do skate e do surf, o que nos diferencia de outras marcas. Acreditamos firmemente que o nosso foco na sustentabilidade e o nosso compromisso com a comunidade tornam a Wagwan uma escolha única para os consumidores.

O skate, o surf e a cultura urbana são pilares fundamentais que influenciam profundamente a essência da nossa marca. Desde sempre, o skate e o surf estiveram intrinsecamente ligados às nossas vidas, moldando não apenas o nosso estilo de vida, mas também as nossas escolhas para o futuro. Essas modalidades, que transcendem simplesmente serem desportos e se tornam verdadeiros estilos de vida, são elementos com os quais nos identificamos profundamente e desejamos manter essa conexão ao longo da vida. Contribuir para o crescimento e fortalecimento das comunidades de skate e surf é um dos nossos grandes objetivos. Além disso, o skate está indissociavelmente relacionado com a cultura urbana, pois foi esta que impulsionou e moldou o desporto até a forma como o conhecemos hoje. A cultura urbana permeia todos os aspectos das nossas vidas, desde a forma como nos vestimos até à música que ouvimos, aos locais que frequentamos e até aos valores que defendemos. Assim, é inevitável que a cultura urbana exerça uma influência direta sobre a nossa marca, refletindo-se nos nossos produtos, nas nossas mensagens e no nosso compromisso com a comunidade. O skate também tem uma influência gigante no mundo da moda, assim como a moda tem influência no estilo dos “skaters”. No entanto, sentimos que o surf não tem essa mesma ligação, e um dos maiores objetivos da WAGWAN, é inserir na comunidade do surf uma vertente da moda que, futuramente possa influenciar grandes marcas a seguir os passos dos atletas como aconteceu no skate.

 Quais têm sido os maiores desafios até agora? 

Até agora, enfrentamos diversos desafios que têm moldado o nosso percurso. Um dos maiores foi encontrar um fornecedor capaz de produzir pequenas quantidades sem comprometer a qualidade. Inicialmente, foi uma tarefa árdua, pois muitos fornecedores preferem grandes encomendas para maximizar os lucros. Além disso, desenvolver produtos a partir do zero com recursos limitados e pouca orientação também foi um desafio significativo. Aprendemos bastante ao longo do processo, mas a curva de aprendizagem foi íngreme. Outro desafio foi garantir fundos para investir no projeto. Conseguimos superar essa barreira ao obter uma bolsa do IAPMEI durante um ano, que nos proporcionou o suporte financeiro necessário para dar continuidade ao nosso trabalho, no entanto, chegou apenas para arrancar com a as ideias iniciais. A maior parte do investimento veio do nosso bolso e sabemos que a busca por financiamento é contínua e estamos sempre a procura de novas oportunidades nesse sentido. Para além disso, enfrentamos dificuldades em crescer a nossa presença nas redes sociais e atrair vendas, especialmente para aqueles que veem a nossa marca como uma operação pequena. Estamos constantemente a trabalhar para superar esse obstáculo, utilizando estratégias de marketing criativas e a fortalecer o nosso relacionamento com os nossos clientes existentes. Acreditamos que, com perseverança e dedicação, seremos capazes de superar esses desafios e alcançar o sucesso que almejamos.

Para um jovem que está a dar os primeiros passos na indústria, o conselho mais valioso que posso oferecer é: faz bastante pesquisa. Entender profundamente o mercado em que estás a entrar, conhecer os teus concorrentes e identificar as necessidades dos teus potenciais clientes são passos essenciais para o sucesso. Não subestimes a importância de procurar investimento. Ter recursos financeiros adequados pode ser crucial para impulsionar o teu negócio para a frente e superar os desafios iniciais. Investir em marketing e vendas também é fundamental. Uma boa estratégia de marketing pode ajudar a aumentar a visibilidade da tua marca e a atrair novos clientes, enquanto investir em vendas te permite converter esse interesse em vendas concretas. No entanto, lembra-te sempre de não comprometer os teus valores por lucro rápido. Manter a integridade e a autenticidade da tua marca é fundamental para construir uma base de clientes fiéis e sustentáveis a longo prazo. Por último, mas não menos importante, nunca hesites em procurar orientação e apoio. Se precisares de ajuda, estamos aqui para te apoiar no que pudermos. Acredita no teu potencial, mantém-te perseverante e focado nos teus objetivos, e estarás no caminho certo para o sucesso na indústria.