O preço do barril de petróleo no mercado caiu ontem de forma acentuada, entrando em território negativo, devido ao colapso da procura e à dificuldade de armazenar o crude. O barril de petróleo West Texas Intermediate (WTI) seguia ontem a -37,63 dólares por barril à 20h00 (de Lisboa), resultado de uma queda de 305,9%. É a primeira vez, desde em 1983, que o preço atinge um valor negativo.

Parte da queda tão abrupta dos preços do WTI pode explicar-se devido a aspectos técnicos, também decorrentes do excesso de stocks no mercado norte-americano. A par disso, o crescimento da crise económica que levou à inscrição de 22 milhões de novos desempregados num mês. Segundo o Financial Times, o que está em causa são contratos de entrega futura de petróleo, com data de maio, cuja negociação expira hoje. Assim, com a diminuição da procura em cima de um prazo tão curto, o preço só tem uma direcção: a descida a pique.